Considerado como el balneario más importante del cono sur, Punta del Este también se afirma en pleno invierno como destino para avistamiento de ballenas, un fenómeno natural que atrae tanto a visitantes de todo Uruguay como viajeros procedentes del exterior. 

La temporada de avistamiento de ballenas en Uruguay se extiende desde mediados de agosto hasta noviembre, con picos de avistamientos en los meses de septiembre y octubre. Durante este período, las ballenas francas australes se acercan a las costas uruguayas, ofreciendo a los observadores la oportunidad de ver estos gigantes marinos en su hábitat natural. Según el Ministerio de Turismo de Uruguay, la observación de ballenas se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas del país, contribuyendo significativamente al sector turístico local.

Este año, el evento de lanzamiento -organizado por el Mintur junto a las intendencias de Rocha y Maldonado- incluyó varias presentaciones destacadas. El fotógrafo de naturaleza Álvaro Pérez Tort, miembro de la ONG BallenasUY, presentó un audiovisual titulado “Temporada de Ballenas”, que ofrece una visión detallada de las características y comportamientos de las ballenas francas en las aguas uruguayas. Además, se presentó el libro “Una niña, una ballena, un mar, las aventuras de Matilda y Armonía”, obra de Lucía Núñez y Paz Machado, que explora la conexión entre los jóvenes lectores y el mundo de las ballenas.

Otra de las presentaciones fue el audiovisual “La Ballena Franca en Uruguay: Conectando al visitante con el paisaje”, realizado por Leonardo Borba de la ONG Fauna Marina Uruguaya. Este trabajo busca resaltar la relación entre la presencia de las ballenas y el entorno natural que las rodea, promoviendo una mayor apreciación del impacto ambiental positivo que tiene la actividad turística.

El evento también incluyó la presentación del Ciclo de Talleres para la formación de nodos en Maldonado de la Red Nacional de Asistencia a Cetáceos, organizada por la ONG RenaceUy. Este ciclo capacita a nuevos voluntarios y profesionales en el manejo y asistencia de cetáceos en la región, fortaleciendo la capacidad de respuesta ante posibles incidentes con estas especies marinas.

Además, la Dirección de Turismo de Rocha presentó la Propuesta Temporada de Ballenas 2024 en el Bus Turístico de Rocha. Este plan potencia las ofertas de avistamiento en la región de Rocha, extendiendo las oportunidades de observación más allá de Punta del Este y promoviendo una mayor distribución de los beneficios económicos derivados del turismo de avistamiento de ballenas.

La actividad de avistamiento de ballenas en Uruguay no solo atrae a turistas nacionales e internacionales, sino que favorece a la economía local. Según un informe de la Cámara Uruguaya de Turismo, el avistamiento de ballenas genera aproximadamente un 15% de incremento en la ocupación hotelera y un aumento del 20% en los ingresos de los restaurantes y comercios locales durante la temporada alta.

La presencia creciente de ballenas en las costas uruguayas refleja un éxito en las políticas de conservación y protección del hábitat marino, implementadas en los últimos años. Las autoridades locales y las ONG involucradas en la protección de los cetáceos destacan la importancia de continuar con estos esfuerzos para asegurar la sostenibilidad de la actividad turística y la salud de las poblaciones de ballenas.

El avistamiento de ballenas en Uruguay continúa consolidándose como una experiencia turística única que combina la belleza natural con la educación ambiental, promoviendo una mayor conciencia sobre la conservación marina. Con la temporada en marcha, tanto residentes como visitantes tienen la oportunidad de participar en una de las experiencias de observación de fauna marina más accesibles y espectaculares del Atlántico Sur.

"