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Sus playas e infraestructura son un atractivo para miles de extranjeros pero un factor económico atentaría contra la llegada de viajeros. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) alertó que el aumento del precio de los pasajes de avión afectaría a los principales destinos Caribe porque los turistas optarían por otras regiones más accesibles al bolsillo.

Se trata de un cargo de relevancia regional. La Organización de Turismo del Caribe (CTO) designó como su nuevo presidente a Kenneth Bryan, quien actualmente se desempeña como ministro del área de las Islas Caimán donde lideró al sector durante la peor época de la crisis sanitaria y económica que desató la pandemia de Covid-19.

Serán tres días seguidos para conocer las tendencias y novedades de la industria centroamericana de los viajes. Desde este jueves 20 al sábado 22 de octubre próximo, República Dominicana será sede de la Bolsa Turística del Caribe (BTC) que está considerado como uno de los encuentros más tradicionales e importantes de la región que reúne a profesionales; empresas; funcionarios y referentes de todo el continente.

El Caribe se sobrepuso a la pandemia de Covid-19 pero ahora enfrenta a las macroalgas flotantes que formaron colonias en sus playas impidiendo ingresar al mar. Las costas de Cancún en México; Barbadas, la isla de Santa Lucía, Belice y República Dominicana fueron invadidas por veinticuatro millones de toneladas de sargazo que aleja a los turistas porque, ante esta situación, optan por vacacionar en otros destinos.

Tierra natal del músico Bob Marley y el múltiple campeón olímpico de atletismo Usain Bolt, es mucho más que la cuna del reggae porque también constituye uno de los principales destinos de playa del Caribe. La economía de Jamaica creció un 5,7% en el segundo trimestre de este año gracias a la reactivación de su industria turística que, durante 2021, atrajo a 1.464.399 visitantes extranjeros que ingresaron 2.000 millones de dólares en consumo de productos y servicios locales.

Será un encuentro clave para el turismo centroamericano. Desde el miércoles 9 al viernes 11 de noviembre próximo en República Dominicana se realizará la Cumbre de Inversión y Operaciones Hoteleras del Caribe –Chicos por sus siglas en inglés- que congregará a funcionarios estatales; empresarios, operadores, agencias, profesionales, referentes e inversionistas de la industria de los viajes.

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, promulgó la Ley Orgánica de Zonas Económicas Especiales que crea espacios en estados costeros de su país y la despoblada isla de La Tortuga en el mar Caribe para atraer inversiones mediante estímulos fiscales, facilidades financieras y beneficios aduaneros.

Como forma de paliar su necesidad de divisas extranjeras, Cuba desarrolla su turismo de naturaleza para captar dos millones y medios de turistas extranjeros para recuperar los índices previos a la pandemia de Covid-19 que la consolidaron como uno de los destinos más populares e importantes a nivel regional.

Sinónimo de playa paradisíaca para disfrutar escuchando el ritmo de la música reggae que popularizó Bob Marley, el país insular caribeño exhibe una rápida recuperación en materia de viajes post-pandemia de Covid-19. Según datos oficiales gubernamentales, Jamaica recibió 1.464.399 turistas a lo largo de 2021 que representaron un ingreso de 2.000 millones de dólares en consumo de productos y servicios locales.

De acuerdo a lo informado por el ministro de turismo jamaiquino Edmund Bartlett, se superaron los cálculos más optimistas incrementándose el promedio de la estadía que, el año pasado, se elevó a 9,1 noches por persona en comparación con las 7,9 registradas en 2019 previo al inicio de los contagios masivos de coronavirus.

"Haber superado las llegadas de visitantes y las proyecciones de gasto para 2021 es un claro testimonio de la fuerza y la resistencia del producto turístico de Jamaica, así como de las excelentes relaciones que disfrutamos con nuestros socios de la industria de viajes", expresó el ministro Bartlett en un comunicado de prensa emitido esta semana.

Acerca del futuro inmediato, haciendo hincapié en la flexibilización gradual de las restricciones a los viajes, el funcionario jamaiquino confió en que habría una “recuperación más fuerte porque los consumidores de los principales mercados de origen están reanudando los viajes internacionales en un número cada vez mayor".

Los visitantes de Estados Unidos encabezaron la lista de países emisores de turismo receptivo de la isla con 1.278.679 pasajeros anuales que equivalen al 87% de todos los viajeros a la isla en 2021.

Esta tendencia del turismo receptivo norteamericano se extendió al trimestre inicial de 2022 y, en base a esto, las autoridades de Jamaica calculan que este año recibirían la visita de dos millones y medio de ciudadanos norteamericanos cuyo gasto en la isla treparía a los 2.900 millones de dólares.

Desde octubre a mediados de diciembre está considerada como la mejor época para viajar a Jamaica debido a que su clima suele ser agradable dado que las temperaturas no son tan altas como en el resto año. A esto se agrega que tanto los pasajes aéreos como los hoteles tienen tarifas más baratas en este trimestre.

La temporada alta turística de Jamaica comienza a finales de diciembre hasta mediados de abril, momento en que se llega al pico máximo de turistas con el consiguiente incremento de los precios.

Entre las principales actividades turísticas recomendadas, la mayoría vinculadas al mar, encontramos el snuba, snorkel y buceo como la visita al centro de Mo Bay; el mercado de artesanías de Harbour Street, la laguna luminosa de Glistening Waters; el paseo en catamarán hasta Rick's Cafe y Margarita Ville.

Por supuesto, nunca puede faltar la visita a la casa – museo del recordado músico local Bob Marley, siendo también aconsejable recorrer el pueblo de Roaring River y su cueva.

El Caribe tiene mucho más que playas. Desde este lunes 17 al próximo jueves 20 de octubre próximo en la ciudad de La Habana se realizará la primera Feria Internacional de Turismo Médico y Bienestar FIT Salud Cuba donde se exhibirán los productos, experiencias y avances para consolidar alianzas en el desarrollo sostenible de este segmento.