El despegue se produjo este sábado desde el oeste del estado norteamericano de Texas a las 8,26 horas cuando un cohete tomó altura suficiente para liberar una cáspsula autónoma que siguó su ascenso hasta la frontera con el espacio desde donde retornó a nuestro planeta.

Según informó la empresa Blue Origin, la nave New Shepard tuvo como pasajeros a Víctor Correa Hespanha, el segundo brasilero en viajar al espacio, más los empresarios Hamish Harding, Jaison Robinson, Victor Vescovo y Evan Dick junto a la ingeniera mexicana, nacionalizada norteamericana, Katya Echazarreta de veintiséis años que fue seleccionada entre las 7.000 personas que se postularon para esta misión como parte del programa Espacio para la Humanidad que democratiza el acceso a tours dignos de ciencia ficción.

El comunicado de prensa no brindó detalle alguno sobre el precio de los pasajes ya que sólo se enfocó en aspectos técnicos como, por ejemplo, que el descenso a la Tierra se realizó sin inconvenientes gracias a los tres enormes paracaídas que frenaron a la nave para que aterrice en medio de la llanura texana.

Esta quinta misión espacial estaba originalmente programada para el 20 de mayo pasado pero se postergó dos semanas al detectarse una anomalía en el cohete.

Principal accionista de la corporación Blue Origin, el magnate Jeff Bezos fue uno de los pasajeros del primero de los cinco vuelos que efectuó desde julio de 2021 la nave New Shepard.

En estos cinco vuelos de turismo espacial, además de potentados dispuestos a pagar más de medio millón de dólares por ocupar un asiento, también viajaron el actor William Shatner que encarnó al capitán Kirk en la serie televisiva Viaje a las Estrellas (Star Trek) y Laura Shepard Churchley, cuyo padre Alan fue el primer estadounidense en ir al espacio.

En materia de turismo espacial, el gran rival de Blue Origin es Virgin Galactic, la compañía de vuelos suborbitales que preside el británico Richard Branson y que, desde julio pasado, no lanzó ninguna nave porque están siendo objeto de revisiones mecánicas.